Hailey Baptiste pariert sechs Matchbälle und überrascht Aryna Sabalenka in Madrid

Aryna Sabalenka, die Weltranglisten-Erste, wurde von Hailey Baptiste in einem bemerkenswerten zweieinhalbstündigen Spiel ausgeschieden, das für die dreimalige Madrid-Siegerin Sabalenka wie gewohnt begann, dann auf den Kopf gestellt wurde und schließlich in einem Tiebreak entschieden wurde, in dem die 24-jährige Baptiste sechs Matchbälle rettete: 2:6, 6:2, 7:6 (6).

Es war mit Abstand der größte Sieg in Baptistes Karriere, ihr vierter Sieg gegen eine Top-Ten-Klasse, zwei davon bei diesen Madrid Open (sie besiegte zuvor in Madrid die Weltranglisten-9. Jasmine Paolini), und spiegelt die Verbesserung der amerikanischen Spielerin wider: das erste WTA Masters 1.000-Halbfinale, zudem ihr bestes Masters-1.000-Ergebnis seit den Viertelfinals der Miami Open letzten Monat. Das sind die einzigen zwei Male, in denen sie auf diesem Niveau die dritte Runde überschritten hat.

In ihrem Interview, das über die WTA veröffentlicht wurde, sagte Baptiste, dass sie nach einem kürzlich ausgetragenen Match, das "ziemlich knapp" war und in dem sie ihre Gegnerin in jedem Satz nur einmal zum Break zwingen konnte, nun eine bessere Vorstellung davon habe, wie sie gegen sie spielen müsse. "Ich hatte eine bessere Vorstellung davon, wie ich gegen sie spielen musste und wie ich selbst spielen sollte, sowie welche Anpassungen ich vornehmen musste. Ich glaube also, ich bin einfach mit dem Ziel ins Spiel gegangen, mein Spiel zu spielen, und habe weiterhin das getan, was ich schon immer getan habe, aber ich musste im Vergleich zu unserem letzten Aufeinandertreffen ein paar Anpassungen vornehmen."

Baptiste trifft am Donnerstag beim Halbfinale der Madrid Open auf Mirra Andreeva.