Hades II

Death to Chronos. Death to Time. Es ist ironisch, dass die Mission des Protagonisten von Hades II auch den Tod meiner gesamten Freizeit bedeutete, da ich sie - genau wie beim ersten Spiel - verloren in Supergiants Interpretation des griechischen Mythos verbracht habe.

Das erste Hades war ein genredefinierendes Roguelike. Viele haben auf den König geschossen, aber keiner war auch nur annähernd dran, ihn vom Podium zu stoßen. Supergiant hat es sich also zur Aufgabe gemacht, seine eigene Kreation mit der ersten direkten Fortsetzung des Studios zu entthronen. Seit dem Start von Hades II in den Early Access war klar, dass endlich ein würdiger Herausforderer aufgetaucht war. Die Herausforderung ist größer geworden, der Kampf wurde optimiert, aber die Kernelemente des Spiels: wunderschöne Grafik, mitreißende Musik und die mächtigen Segen der olympischen Götter sind geblieben. Mehr von dem, was wir lieben, ohne dass es genau dasselbe ist.

Zagreus, der ursprüngliche Protagonist des Hades, ist verschwunden, tief unter dem Tartarus eingeschlossen, nachdem Chronos zurückgekehrt ist und das Haus des Hades übernommen hat. Der Säugling Melinoë wurde zusammen mit Hypnos gerettet und in ein Lager gebracht, wo sie von dem Titanen und der Hexe Hekate trainiert wurde, das Unmögliche zu tun: die Zeit anzuhalten. Es ist ein gewichtiges Setup, das einem sofort ans Herz geht und einen ein wenig persönlich von Chronos beleidigt fühlen lässt, da alle Charaktere, die man lieben gelernt hat, für die man gearbeitet hat und die man sogar geliebt hat, plötzlich weggerissen werden. Damit ist man auf dem gleichen Weg wie Melinoë; eine Rache, in der sie versucht, die Familie, ohne die sie aufgewachsen ist, wiederherzustellen und dem Überfall der Titanen auf die Götter des Olymps ein Ende zu setzen, sowohl aus der Unterwelt als auch auf dem Weg zum Berggipfel selbst.

Diese ernste, wichtige Erzählung mag sich auf den ersten Blick wie ein kleiner Kontrast zu der Coming-of-Age-Geschichte anfühlen, die wir mit Zagreus gesehen haben, in der für ihn persönlich viel auf dem Spiel stand, aber nicht das Gefühl hatte, dass sie das Ende der Welt bedeuten würden, wenn wir scheitern würden. Sich an den ernsteren Ton zu gewöhnen, ist ein kleines Kinderproblem, wenn man zum ersten Mal Hades II startet, und Fans des Originals werden einige davon in ihren Durchläufen finden. Die Einführung der Cast (eine zusätzliche Angriffsoption, die Gegner an Ort und Stelle festhält), Omega-Moves, farmbare Ressourcen, Vertraute, Chaos-Proben und mehr machen Hades II nicht unbedingt besser, aber sie bieten Unterschiede, die akzeptiert werden müssen, um diese Fortsetzung in vollem Umfang genießen zu können.

Spieler des ersten Spiels dürften auch das zweite Spiel für schwieriger halten. In Hades II beginnt man mit so gut wie keinen permanenten Upgrades, und die Bosse werden anders sein. Der Weg zum Olymp ist besonders schwierig, denn die Gegner können und werden dir mit erhöhtem Schaden zusetzen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass das ursprüngliche Hades, auch wenn das Spiel ein wenig einfacher ist, den Spieler am Anfang auf die Probe stellt. Kaum jemand hat den ersten Durchgang des Spiels auf Anhieb geschafft. Auch wenn man sich vielleicht sofort wie ein Profi fühlen wollte, ist es eine kühne und effektive Strategie von Supergiant, dem Spieler genügend Unterschiede im Gameplay zu geben, damit er das Gefühl hat, von vorne zu lernen und zu wachsen. Natürlich gibt es wieder permanente Upgrades (einschließlich der immer wichtigen Death Defiances), was bedeutet, dass man mit der Zeit stärker wird, aber die beste Medizin gegen Probleme in Hades II ist, nicht zu versuchen, es wie Hades 1.5 zu behandeln.

Die Segen der Götter sind ein großartiges Beispiel dafür. Anders als im Hades, wo deine Geschenke von deinen entfremdeten Verwandten genau das taten, was sie auf der Dose sagten, erfordern die Segen von Hades II ein bisschen mehr strategisches Denken in einem Build, um all die neuen Schlüsselwörter und Kräfte am besten zu nutzen. Man kann Bosse immer noch mit lächerlichen Kombinationen zerfetzen, aber man hat das Gefühl, dass man jetzt eine aktivere Rolle bei der Stärke spielt, die man in einem Lauf erwirbt. Da Sprint den Doppel-Dash ersetzt und Ablenkungs-Boons dank Athenas Rolle in der Geschichte viel seltener sind, kann man auch nicht einfach nur Dash spammen und durch die Arena fliegen, was wiederum den Spieler in die Pflicht nimmt, sich den titanischen Herausforderungen in Hades II wirklich selbst zu stellen.

Abgesehen vom Hauptteil des Spiels in seinen Durchläufen gibt es immer noch die erwarteten NPC-Gespräche, Quests, Anpassungen und mehr im Lager an der Kreuzung, das als Melinoës Drehscheibe fungiert. Selbst wenn es im Lager an der Kreuzung aktivere Dinge zu tun gibt, wie z.B. Zaubereien beschwören und sich um einen Garten kümmern, fühlt es sich so an, als würde ein bisschen Leben oder Lebensfreude fehlen, das im Haus des Hades vorhanden war. Das ist wahrscheinlich Absicht, aber es ist der eine Teil, bei dem es sich nicht immer so anfühlt, selbst wenn ich weiß, dass es hier eine Fülle von zusätzlichen Inhalten gibt. In gewisser Weise ist dies teils Lob und teils Kritik, da Supergiant unglaubliche Arbeit geleistet hat, um der Welt das Gefühl zu geben, dass sie sich nach der Lebendigkeit des ersten Spiels sehnt, aber gleichzeitig kann das dazu führen, dass man in hellere Hallen und witzigere Scherze zurückkehren möchte.

Das soll nicht heißen, dass das Spiel an langweilig grenzt. Zu keinem Zeitpunkt kommt es auch nur annähernd an ihn heran. Themen wie Nacht und Träume fügen sich wunderbar in die Bilder ein. Ich war schon immer vernarrt in die Charakterdesigns in Hades und wieder einmal hat Supergiant etwas geschaffen, das ich als die kanonische Darstellung der griechischen Götter, Göttinnen, Helden und Schurken bezeichnen würde (auch wenn sie ein wenig verwässert wurden, um die Charaktere sympathisch zu machen). Ich bin den Hauptgesichtern im Lager an der Kreuzung unglaublich nahe gekommen, vor allem dank der neuen Geschenkmechaniken, bei denen man mehr tun kann, als nur eine Flasche Nektar an seine beste Freundin weiterzugeben. Man kann jetzt angeln, ein Bad nehmen und die schwer fassbaren Flaschen Ambrosia mit den Hauptakteuren im Camp teilen und zusehen, wie die Beziehungen wachsen. Melinoë ist als Charakter genauso wunderbar wie Zagreus im ersten Spiel, und ich habe besonders ihre Reise der Selbstfindung in Verbindung mit dem übergreifenden Racheplot genossen. Die Dialoge sind so schön geschrieben und in Hades II gespielt, dass ich sie einfach nicht überspringen kann, zumal das Spiel so detailliert ist, dass man weiß, dass man selbst nach mehr als hundert Stunden wahrscheinlich nie eine Wiederholung hören wird.

Nachdem ich die erste Early-Access-Phase gespielt hatte, war ich mir fast sicher, dass Hades II seinem Vorgänger nicht gerecht geworden war, obwohl es immer noch ein Allzeit-Roguelike war. Nachdem ich die Version 1.0 gespielt hatte, lernte ich bald, dass ich mich irren konnte. Sobald man die zentimeterhohe Hürde der Tonverschiebung und der Gameplay-Unterschiede überwunden hat, wird klar, dass man von einer Hades-Fortsetzung nicht mehr verlangen kann als das, was man mit Hades II bekommt. Größer in Umfang und Ausmaß, mit echten Überraschungen, einer fesselnden Geschichte und Charakteren, die du bei jeder Gelegenheit besuchen wirst, ist Hades II genauso gut, wenn nicht sogar besser als Supergiants ursprünglicher Roguelike-Champion, ohne dass sich Hades überflüssig fühlt, und vollbringt eine Leistung, die dem Anhalten der Zeit selbst gleichkommt.