Ball x Pit

Jedes Jahr gibt es zahlreiche Indie-Spiele, die man spielen sollte, aber nur wenige, die man einfach nicht mehr aus der Hand legen kann, wenn man einmal angefangen hat. Ball x Pit, entwickelt von Kenny Sun und veröffentlicht von Devolver Digital für PS5, Xbox Series, Nintendo Switch, Switch 2 und PC, gehört zu diesen seltenen Fällen.

Der Kern-Gameplay-Loop dreht sich darum, Ziegel (die auch als Gegner dienen) durch Bälle zu zerstören. Das mag einfach (oder sogar langweilig) klingen, aber das Spiel legt eine großzügige Menge Roguelite-Elemente ein, die ständige "Serotonin-Momente" liefern: kleine, aber häufige Belohnungen, die dein Gehirn kitzeln und Ball x Pit zu einem der süchtig machendsten Spiele des Jahres 2025 machen.

Die Geschichte spielt in den Ruinen der Stadt Ballbylon, die von einem stadtzerstörenden Meteoriten verwüstet wurde, der eine riesige Grube hinterließ. Deine Rolle als Held ist es, die Stadt wieder aufzubauen und den Aufzug zu reparieren, der Zugang zu tieferen Ebenen ermöglicht. Jede Phase enthält zwei Mini-Bosse und einen Endboss sowie Schwärme von Gegnern, die schießen, angreifen und deinen Weg blockieren. Jeder Durchlauf beginnt mit dem Charakter auf Stufe eins, und die Auswahl der Power-ups ist zufällig, sodass sich kein Durchlauf genau gleich anfühlt.

Zunächst muss man verschiedene Bälle und Gegenstände freischalten, aber später kann sich das Spiel zu einem regelrechten Bullet Hell entwickeln, das an Vampire Survivors erinnert. Mit jedem Lauf verdient man Geld und Ressourcen, die man für den Wiederaufbau von Ballbylon und zum Freischalten neuer Power-Ups und Charaktere verwenden kann. Jeder Charakter hat eine einzigartige Fähigkeit, die den Beginn eines Laufs verändert: Einer beginnt mit einem Feuerball, ein anderer verwandelt das Spiel in ein rundenbasiertes Erlebnis, ein anderer schießt Bälle vom hinteren Teil des Bildschirms. Diese Fähigkeiten können später gemischt werden, sodass das Spiel, wenn es sich in Bullet Hell verwandelt, wirklich das Etikett verdient.

Der Wiederaufbau-Aspekt des Gameplays ist genauso wichtig. Während jeder Phase findet man Baupläne zum Bau von Gebäuden in Ballbylon, und jedes Gebäude hat entweder einen einzigartigen Effekt oder schaltet einen neuen Charakter frei. Einfach ausgedrückt sieht die Gameplay-Loop folgendermaßen aus: Versuche eine Phase, → verdiene Geld, Ressourcen oder Baupläne → einen Teil der Stadt wieder aufzubauen → versuche eine weitere Phase → wiederhole. Diese Struktur macht es lohnenswert, Phasen erneut zu besuchen, egal ob man Ressourcen farmt oder nach übersehenen Bauplänen sucht. Da ein Neuaufbau in der Regel erst nach Abschluss eines Durchgangs möglich ist (es sei denn, man gibt eine große Menge an Spielwährung aus), drängt jedes System im Spiel dazu, immer wieder weiterzuspielen.

Trotz seines pixeligen 3D-Kunststils und des kurzen, aber eingängigen Soundtracks (beides ständige Erinnerungen daran, dass Ball x Pit ein Indie-Spiel ist) gibt es etwas Besonderes an seiner Roguelite-Formel, das einen die kleinen Schwächen übersehen lässt. Es fängt das Gefühl von "Ein letzter Lauf und ich höre auf" perfekt ein. Es ist einfach, aber es funktioniert.

Das heißt aber auch, dass das Spiel nicht für jeden geeignet ist. Es erfordert Geduld und mehrere Durchläufe, bevor wirklich alles zusammenpasst. Wenn man nur deshalb einsteigt, weil alle es loben, könnte man komplett davon abspringen und sich am Ende fragen, worum der ganze Wirbel eigentlich geht. Ball X Pit lässt sich am besten in eigenem Tempo genießen, indem man seine Roguelite-Natur versteht und akzeptiert. Wenn ihr das tut, werdet ihr euch schließlich in dem süchtig machenden Chaos wiederfinden, das es auf eure Konsole oder euren PC bringt.