Ace Attorney Investigations Collection

Shu Takumi, der Schöpfer der ursprünglichen Ace Attorney-Trilogie, ließ sich stark von den Werken von Arthur Conan Doyle inspirieren. Das Spin-off-Spiel The Great Ace Attorney hat Sherlock Holmes (oder vielmehr Herlock Sholmes) als einen der Hauptcharaktere. Tatsächlich lässt sich die Designphilosophie der gesamten Serie fast in den berühmten Worten des Meisterdetektivs zusammenfassen: "Wenn man das Unmögliche ausgeschlossen hat, bleibt, was auch immer übrig bleibt, so unwahrscheinlich es auch sein mag, die Wahrheit." Trotzdem dauerte es bis zu Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth für den Nintendo DS, bis die Serie ein „richtiges" Sherlock-Holmes-Spiel bekam. Jetzt können Sie das Abenteuer auf neueren Konsolen noch einmal erleben und sogar die Fortsetzung Prosecutor's Gambit ausprobieren, die bisher nie außerhalb Japans veröffentlicht wurde.

Bevor wir uns die beiden Spin-off-Titel genauer ansehen, lassen Sie uns zunächst zusammenfassen, worum es bei Ace Attorney geht. Die Serie ist bekannt für ihre skurrilen Charaktere und dramatischen Handlungsstränge, die in alle möglichen Richtungen verlaufen. Dies wird besonders in den ikonischen Gerichtsverfahren der Spiele deutlich, bei denen Sie Zeugen befragen und Beweise zur richtigen Zeit präsentieren müssen, um Ihre unschuldigen Mandanten zu retten. Aber die Serie hat auch einen, meiner Meinung nach, etwas weniger erfolgreichen Ermittlungsabschnitt, bei dem Sie sich auf die Verfahren vorbereiten, indem Sie Aussagen und Beweise sammeln. Diese Abschnitte erinnern an frühe japanische Adventure-Spiele aus den achtziger und neunziger Jahren, in denen Sie alle Gespräche erschöpfen und fast jedes Objekt auf dem Bildschirm untersuchen müssen, bis Sie zur nächsten Szene übergehen und alles von vorne beginnen müssen.

Also, was macht diese Sammlung "holmesianischer" oder zumindest detektivischer? Zunächst einmal gibt es den Hauptcharakter selbst, den brillanten Staatsanwalt Miles Edgeworth. Wie Conan Doyles berühmter Detektiv ist Miles sowohl selbstbewusst als auch äußerst intelligent, was sich darin zeigt, wie er sich freut, seine eigene Logik zu erklären und dabei überlegen mit dem Finger zu fuchteln. Glücklicherweise halten ihn seine Freunde, wie der gutmütige Detektiv Dick Gumshoe und der stets unglückliche Larry Butz, auf dem Boden der Tatsachen. Beide sind wiederkehrende Charaktere aus der Hauptserie, und ihre Persönlichkeiten sind genauso spaßig und spritzig wie immer. Aber es sind die neuen Charaktere, die wirklich die Show stehlen. Besonders gefallen hat mir die jugendliche Meisterdiebin Kay Faraday, die Edgeworths Assistentin wird, und Eustace Winner, ein überheblicher, aber völlig inkompetenter Staatsanwalt. Sogar die Nebencharaktere zeigen in ihren Animationen und Dialogen viel Persönlichkeit.

Das Gameplay hat ebenfalls einen neuen Fokus, der eher an Lupe und Jägerhut erinnert als an Law & Order trifft Anime. Statt einer statischen Ego-Kamera sehen Sie Ihre Charaktere jetzt als kleine Sprites, die sich durch die Umgebung bewegen. Das Spiel wechselt jedoch zur Ego-Perspektive, wenn Sie zum Beispiel eine Leiche oder ein größeres, verdächtiges Objekt untersuchen. In diesen Fällen müssen Sie möglicherweise eine Verbindung zwischen einem beobachteten Bereich des Bildschirms und einem Beweis in Ihrer Fallakte herstellen. Praktisch ändert sich dadurch nicht viel, da Sie immer noch hauptsächlich den Bildschirm nach Hinweisen durchsuchen, aber es macht die Untersuchung immersiver. Dasselbe gilt - für besser oder schlechter - für die einzigartigen Mechaniken, die in dieser Sammlung eingeführt wurden.

In Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth besteht die größte Neuerung darin, dass Sie nicht nur Beweise für Ihre Fallakte sammeln, sondern auch ein mentales Inventar von Beobachtungen aufbauen. Mit Edgeworths messerscharfer Logik können Sie dann Verbindungen zwischen diesen Beobachtungen ziehen und neue Schlussfolgerungen ziehen. In der Fortsetzung, Prosecutor's Gambit, werden diese Mechaniken durch Mind Chess ergänzt. Das klingt ziemlich fancy, ist aber in Wirklichkeit nur eine normale Befragung, bei der Sie durch die Auswahl der richtigen Dialogoptionen Ihre Gegner dazu bringen, das Geheimnis zu verraten und sie so "schachmatt" setzen. Es gibt auch eine einzigartige Mechanik, die mit Ihrer Assistentin Kay Faraday und einem ihrer Werkzeuge verbunden ist, aber ich werde dieses Geheimnis nicht verraten.

Beide Mechaniken sind hervorragend präsentiert mit dramatischen Übergängen und Effekten - Blitzlichter, die über den Bildschirm huschen, Puzzlestücke, die an ihren Platz fallen, und Schachfiguren, die explodieren - als ob es sich um eine Primetime-Quizshow im Fernsehen handeln würde. Man fühlt sich wirklich wie ein brillanter Detektiv, aber in Wirklichkeit finde ich beide Mechaniken etwas mangelhaft. Die Verbindungen zwischen Beobachtungen herzustellen, ist immer sehr einfach und lässt keinen Raum für alternative Interpretationen (wie in Frogwares' Sherlock Holmes-Titeln), während Mind Chess nichts anderes ist als ausgeklügelte, mit Dialogen versehene Labyrinthe, durch die man oft sich mühsam durchkämpfen muss. Das ist jedoch nicht unbedingt schlecht, da die ganze Denkarbeit, die Sie während der Ermittlung nicht benötigten, während Ihrer Argumentationen gut genutzt wird.

Im Wesentlichen handelt es sich um gekürzte Versionen der Gerichtsverfahren der Hauptspiele, bei denen Sie Aussagen von Zeugen, Verdächtigen und sogar rivalisierenden Ermittlern oder Staatsanwälten auf Schwachstellen untersuchen. Das Spiel scheut sich nicht, abgedroschene Klischees zu verwenden, und nutzt sogar dasselbe Gerichts-UI wie in den Hauptspielen. Die Charaktere machen oft Bemerkungen darüber, wie es genau wie im Gerichtssaal ist. Auch wenn das Publikum und die schicken Anzüge (außer dem von Edgeworth) fehlen, ist die Qualität wie gewohnt erstklassig, und man ist immer wieder erstaunt, wie meisterhaft die Handlung entfaltet wird, wobei man immer gerade genug weiß, um zur richtigen Zeit den richtigen Beweis vorzulegen. Kurz gesagt, die größte Verbesserung bei diesen Argumentationen ist, dass sie kürzer sind als die regulären Verfahren, aber häufiger auftreten. Das sorgt für ein besser ausbalanciertes Tempo jedes Falls und macht das Gesamtpaket kohärenter.

Ich habe bisher nichts über die einzelnen Fälle oder die Gesamthandlung gesagt, da ich glaube, dass diese am besten mit einem möglichst leeren Blatt erlebt werden. Aber ich werde sagen, dass die Geschichte ebenso kohärent wie das Gameplay ist. Jedes Spiel besteht aus fünf Episoden, und obwohl sie unabhängig genossen werden können, gibt es so viele Fäden, die sie miteinander verbinden, dass Capcom wahrscheinlich eine Nähmaschine verwendet hat. Das gilt sogar für die beiden Spiele. Auch wenn Prosecutor's Gambit zwei Jahre nach dem Original in seiner Heimat Japan veröffentlicht wurde, liegen die Ereignisse der beiden Spiele nur zwei Wochen auseinander, und viele der Hauptcharaktere erscheinen in beiden Spielen.

Besonders bemerkenswert ist die dritte Episode von Prosecutor's Gambit. Hier spielen Sie abwechselnd als Miles in der Gegenwart und als sein Vater Gregory in einem Rückblick. Die beiden Fälle liegen 18 Jahre auseinander, sind aber dennoch meisterhaft miteinander verwoben, und obwohl die Prämisse typisch absurd ist (ein Süßwarenwettbewerb, der tödlich endet), ist die Handlung überraschend komplex und emotional. Kurz gesagt, Ace Attorney Investigations bietet einige der besten Erzählungen in der Serie, und das will wirklich etwas heißen.

Ich habe schon mehrmals erwähnt, dass die Sammlung die erste Veröffentlichung von Ace Attorney: Prosecutor's Gambit im Westen darstellt, aber das ist nicht ganz richtig. 2014 wurde eine Übersetzung des Spiels unter dem Titel Prosecutor's Path von einem engagierten Fan-Team veröffentlicht. Diese Übersetzung hat bereits viele Fans begeistert, und ehrlich gesagt, nachdem ich beide Versionen gespielt habe, fällt es mir schwer, einen Favoriten zu wählen, da beide Versionen jede Zeile mit viel Persönlichkeit füllen. Selbst die Namen sind oft eine Frage des Geschmacks; ich bevorzuge die offizielle Übersetzung von Tabby Lloyd für eine neugierige Reporterin statt Nicole Swift, aber ich finde nicht, dass Eustace Winner Sebastian Debeste als den besagten wahnhaften Staatsanwalt übertrifft.

In Bezug auf neue Inhalte offenbart die mäßigen Extras (ein Musikplayer, etwas Konzeptkunst, eine Charaktergalerie und hinzugefügte Erfolge) einen eher routinemäßigen Job beim Übertragen der Spiele auf neuere Konsolen. Die meisten Texturen bleiben unverändert, sehen aber erheblich schärfer aus, und die kleinen Charakter-Sprites wurden komplett neu gezeichnet, ohne dabei deplatziert zu wirken. Es hilft, dass die Originalspiele bereits auf dem DS schön waren. Die Szenen sind voller Details, die Animationen sind erstklassig und die Locations sind extrem abwechslungsreich - Sie besuchen einen Freizeitpark, ein Gefängnis und ein Flugzeug, um nur einige zu nennen. Einige der musikalischen Themen der Spiele wurden in neuen Arrangements veröffentlicht, und obwohl der Soundtrack etwas zurückhaltender ist als in der Hauptreihe, ist er immer noch ausgezeichnet.

Mit der vierten Ace Attorney-Sammlung in etwas mehr als fünf Jahren ist es fraglich, ob Capcom den vielen Fans der Serie gerecht wird oder sie nur auf sehr grausame Weise auf die Folter spannt. Es sind bereits acht lange Jahre vergangen, seit wir das letzte Spiel der Serie, Ace Attorney: Spirit of Justice, erhalten haben, und ein neues Kapitel ist längst überfällig. Capcom hat noch nichts angekündigt, daher wird die Wartezeit wahrscheinlich noch länger dauern, aber zumindest gibt uns die Ace Attorney Investigations Collection mit ihren 60 bis 70 Stunden großartigem Gameplay und Erzählung etwas zu tun, während wir warten.