Das Spiel während des Zweiten Weltkriegs anzusiedeln, scheint eine ziemlich sichere und uninspirierte Wahl zu sein - das McDonald's der historischen Schauplätze, wenn man so will. Während die Zutaten so beliebt und zeitlos sind wie eh und je, sind große Opfer und Ehre und Pflicht in Hülle und Fülle zu finden, und wir haben die Jahre 1939-45 so oft durchgespielt, dass es anfängt, etwas von seiner Wirkung zu verlieren. Glücklicherweise ist das bei Gerda: A Flame in Winter nicht der Fall, einem neuen Titel des in Kopenhagen ansässigen Studios PortaPlay und dem ersten Spiel, das von Don't Nod, den Machern der Life is Strange-Serie, veröffentlicht wird. Als narratives Abenteuer, das während des Zweiten Weltkriegs spielt, beweist das Spiel großen Mut bei dem Versuch, etwas mehr Nuancen in einen Konflikt zu bringen, der oft (und in einigen Bereichen zu Recht) als komplett schwarz-weiß angesehen wird.
Mutig ist wahrscheinlich auch eines der ersten Worte, die ich verwenden würde, um die Protagonistin des Spiels, die junge Krankenschwester Gerda, zu beschreiben. Sie lebt in der dänischen Stadt Tinglev nahe der Grenze zu Deutschland und hat es geschafft, den meisten Schrecken des Krieges zu entgehen, und genießt sogar ein angespanntes, aber zivilisiertes Verhältnis zur deutschen Besatzung. Das ändert sich jedoch, als ihr Mann Anders verhaftet wird, weil er Teil einer lokalen Widerstandsgruppe ist. Gerda, die zwischen ihren verschiedenen Loyalitäten gefangen ist, muss nun versuchen, die richtigen Fäden zu ziehen, um ihren Mann zu befreien, was zu einer intensiven Geschichte voller bedeutungsvoller und nervenaufreibender Entscheidungen führt.
Bevor ich das Spiel ausprobierte, sprach ich mit den Entwicklern, und sie sagten mir, dass eine der Hauptinspirationen osteuropäische Spiele wie Stalker und Pathologic waren. Oberflächlich betrachtet scheint das eher überraschend. Gerda: A Flame in Winter hat nicht die verrückten, ausufernden Ambitionen dieser Art von Titeln und ist glücklicherweise auch viel ausgefeilter mit nur kleinen Pannen während meines Durchspielens. Aber nachdem ich jetzt das ganze sechs- oder siebenstündige Abenteuer durchgespielt habe, kann ich die Inspiration in mehreren Aspekten spüren.
Zunächst einmal haben sich die Entwickler viel Mühe gegeben, lokales Flair in das Spiel zu bringen, und damit meine ich nicht nur das sogenannte Sønderjyske Kaffebord, das aus satten 21 verschiedenen Kuchen besteht! Dänische Lieder knistern aus den verschiedenen Radios, und lokale Sehenswürdigkeiten wie die Kirche, der Bahnhof und das Gasthaus sind detailgetreu nachgebildet. Der gesamte Kunststil ist von nordischen impressionistischen Gemälden inspiriert und sieht hervorragend aus, wenn man sich daran gewöhnt hat. Atmosphärische Blitze, inspiriert von den berühmten Skagen-Malern, kombiniert mit einigen düsteren Klavierstücken, schlagen einen hoffnungsvollen Ton in einem ansonsten ziemlich düsteren Abenteuer.
Gerdas Tagebuch enthält alle möglichen üblichen Informationen, einschließlich historischer Leckerbissen.
Wie die zuvor erwähnten Titel bietet Gerda: A Flame in Winter eine kleine, aber interessante Besetzung von Charakteren. Da das Spiel im Februar 1945 spielt und der Krieg nach mehr als fünf Jahren Entbehrungen kurz vor dem Ende steht, gibt es viel über frühere Machenschaften wie zum Beispiel der Widerstandskämpferin Liva oder des umstrittenen Industriellen Vestergaard zu erfahren. Dies ist nicht nur ein Flavour-Text, der dein Spieltagebuch ausfüllt. Da Lebensmittel und lebenswichtige Dinge knapp sind, ist in Gerda alles eine Ressource. Sogar Informationen, da sie verwendet werden können, um Druck auf Charaktere auszuüben oder neue Dialogoptionen zu entdecken.
Natürlich gibt es auch richtige physische Gegenstände wie Pflaster, Tücher, Radioteile, Lebensmittelmarken und vieles mehr, die man beim Erkunden finden kann. Diese können verwendet werden, um den Schmerz einer kämpfenden Zuflucht zu lindern, aber seien Sie vorsichtig, dass Altruismus immer mit einem Preis verbunden ist und die Ressourcen später besser für die Bestechung eines Beamten ausgegeben werden könnten. Vielleicht ist es dieser Aspekt des Ressourcenmanagements, der das Spiel den osteuropäischen Titeln am meisten ähnelt. Sogar deine Fähigkeitspunkte - Mitgefühl, Einsicht und Witz - sind keine dauerhaften Werte, sondern Ressourcen, die du ausgeben kannst, während Gerda sich mental aufreibt, um alles zusammenzuhalten. Es ist eine großartige Möglichkeit, dass das Gameplay die harte Realität von The Occupation widerspiegelt, und das Spiel glänzt wirklich in seinem Gesamtdesign.
Wenn Sie die richtigen Gegenstände in der Hand halten, können sich neue Dialogmöglichkeiten eröffnen.
Aufgrund dieser Elemente des Ressourcenmanagements wird das Spiel als RPG-Lite vermarktet, ein Genre, auf das auch in der Wahl einer Überkopfperspektive angespielt wird, wie sie in CRPG-Klassikern wie Fallout zu sehen ist. Dies spiegelt sich in den verschiedenen Fertigkeitswürfen wider, die du während wichtiger Dialoge oder bei riskanten Aktionen durchführen musst. Die Aussicht auf Erfolg beruht zum Teil auf Glück und zum Teil auf deinen verschiedenen Beziehungen zu Nationalitäten (Deutsche und Dänen), Fraktionen (Besatzung und Widerstand) sowie den einzelnen Charakteren, wobei die relevanten Variablen immer klar angegeben sind.
In gewisser Weise ist dies die einzige echte Spielmechanik im Spiel, da der Entwickler beschlossen hat, keine Rätsel, Quick-Time-Events oder Actionsequenzen jeglicher Art einzubauen. Stattdessen werden die Hauptmechaniken - Fertigkeitswürfe und Dialogoptionen - geschickt erweitert, um verschiedene Genres wie Stealth oder Action zu umfassen. In einer besonders aufregenden Sequenz zu Beginn des Spiels musste ich mich zum Beispiel durch ein dunkles Gebäude schleichen, wobei jeder fehlgeschlagene Fertigkeitswurf zu einer Erkennungsanzeige hinzukam. Ich begrüße dieses Design sehr, da es Spannung erzeugt, ohne Gerda plötzlich in eine Actionheldin oder ein Sherlock Holmes-ähnliches Superhirn zu verwandeln.
Ein kleiner Kritikpunkt ist, dass die zugrundeliegende RPG-Mechanik manchmal zu sehr ins Gesicht fällt. Manchmal fühlt es sich an, als würde man eine Tabellenkalkulation spielen, mit Zahlen, die ständig auf und ab gehen, basierend auf jeder kleinen Dialogentscheidung, die man trifft. Ich persönlich denke, dass es ein bisschen zu viel ist, aber ich verstehe, worauf sie abzielen, nämlich zu versuchen, jede einzelne kleine Entscheidung wichtig zu machen.
Und um ehrlich zu sein, tun sie das meistens, wirklich. Wenn Sie es leid sind, dass Spiele nicht wirklich auf Ihre Entscheidungen reagieren, sind Gerda: A Flame in Winter genau das Richtige für Sie. Wohin du im Laufe der Geschichte gehst, wem du auf deinem Weg hilfst; All das beeinflusst spätere Ereignisse, und der Entwickler leistet hervorragende Arbeit, um alles in einem spannenden Finale zusammenzuführen. Einmal trug ich eine kleine Anstecknadel mit den Nazi-Insignien, um leichteren Zugang zum örtlichen Gestapo-Hauptquartier zu erhalten, nur um später ausgescholten zu werden, als sich die Geschichte in der kleinen Stadt verbreitet hatte. Später steckte ich etwas Schokolade ein (für die Hungernden und die Armen natürlich) und beleidigte meine Freundin, als sie mir ein weiteres Stück anbot, nur um die Schachtel leer vorzufinden.
Kleine Details wie diese lassen die Welt wirklich lebendig erscheinen. Und wenn man größere Entscheidungen treffen muss, sind diese natürlich oft extrem schwierig. Stiehlst du etwas Penicillin für ein hilfloses und krankes jüdisches Kind, oder benutzt du es, um mit einem Soldaten zu handeln, der deinem gefangenen Ehemann helfen könnte? Was auch immer du wählst, es gibt keine richtige Antwort, und es ist einfach unmöglich, alle zu retten oder ihnen zu helfen, was die brutale Realität der Spielwelt widerspiegelt.
Die schwierigen Entscheidungen spiegeln die harte Realität der Besatzung wider.
Wenn Sie bis hierher gelesen haben, werden Sie wahrscheinlich nicht überrascht sein zu hören, dass mir Gerda: A Flame in Winter gefallen hat. Viel. Es ist einer dieser Titel, bei denen jedes Element - ob im Weltdesign, im Gameplay oder in der Grafik - durchdacht und nicht nur enthalten ist, um eine bestimmte Zielgruppe anzusprechen.
Davon abgesehen ist es kein perfektes Spiel. Ein paar weitere Momente ruhiger Erkundung oder mehr Dialoge, die sich nicht unbedingt um den Krieg oder die Zusammenstöße zwischen Dänen und Deutschen drehten, hätten für die dringend benötigte Erleichterung gesorgt, ähnlich wie in den unbeschwerteren Abschnitten von The Walking Dead. Und was noch wichtiger ist, es hätte ein oder zwei Stunden zu einem Spiel hinzugefügt, das sich ein bisschen kurz anfühlt, wenn man bedenkt, wie viel los ist. Außerdem gab es einige Bereiche der Präsentation, die mir nicht ganz gefielen, wie z. B. einige HUD-Elemente und Charakterporträts, die nicht ganz mit dem allgemeinen Kunststil mithalten konnten. Dies sind jedoch kleine Schönheitsfehler bei einem insgesamt hervorragenden Spiel, und für alle, die sich für narrative Abenteuer oder den Zweiten Weltkrieg interessieren, ist dies eine große Empfehlung.