Warlock Vorschau: Über das Tabletop, RPGs und das Wirken von Eldritch Blast hinaus

Wenn man an Dungeons & Dragons in Videospielform denkt, wird man wahrscheinlich an Baldur's Gate III denken. Es hat die Idee einer D&D-Kampagne im Grunde zerrissen und vom Tisch auf deinen Bildschirm übertragen. Warlock, das neue Action-/Adventure-Spiel von Invoke Studios, hat nicht dieselbe Ambition. Anstatt den Fokus darauf zu legen, dass man mit einem Charakter, den man ganz nach eigenen Vorstellungen gestalten kann, seine eigene Geschichte erzählt, bietet das Spiel einen vorgegebenen Protagonisten, eine vorgegebene Klasse und eine vorgegebene Geschichte und konzentriert sich stattdessen auf ein maßgeschneidertes Spielerlebnis.

Das bedeutet nicht, dass es völlig linear ist. Etwas, das in unserer zurückhaltenden Gameplay-Vorschau immer wieder deutlich wurde, war, dass das Spiel eine beträchtliche offene Welt bietet, die es wert ist, erkundet zu werden, wenn man stärkere Zauber möchte. Das Magiesystem ist der zentrale Fokus des Spiels in Warlock, soweit wir das beurteilen konnten. Als Kaatri zu spielen, eine ehemalige Waffenmeisterin, die einen Pakt mit der alten Hexe Tasha geschlossen hat, um magische Kräfte zu erlangen, ist das Feuerschießen aus den Fingerspitzen für uns noch recht neu, aber im Laufe des Spiels werden wir die Elemente kontrollieren, Waffen beschwören und uns besser auf dem Schlachtfeld sowie in größeren Umgebungen bewegen.

Warlocks Magie liegt darin, wo sie sich von einem weiteren AAA-Action-/Abenteuer-Action-/Abenteuererlebnis abhebt. Es gibt grundlegende D&D-Zauber, wie den ikonischen Warlock-Klassiker Eldritch Blast (Schauriger Strahl), sowie Zauber, die schon länger nicht mehr im Spiel existieren, und einige, die ganz neu für Warlock sind. Sie sind aufgeteilt in Zaubertricks, die man nach Belieben wirken kann, und die stärkeren fortgeschrittenen Zauber. Sie verlangsamen die Zeit, wenn man sie wirkt, und haben eine Abklingzeit, sobald man seine Kraft eingesetzt hat. Im Gegensatz zum Tabletop bekommt man nicht nur ein paar Zauber und ist dann für den Tag in Warlock fertig. Invoke emuliert das Tabletop in Bezug auf die Hintergrundgeschichte, hat aber ansonsten das Player's Handbook über Bord geworfen. Es gibt keine Würfelwürfe, keine Spell Slots, und man muss eigentlich nichts über D&D wissen, um zu spielen. Warlock ist ein Actionspiel, und wenn man die Action ab und zu unterbrechen müsste, um eine kurze Pause zu machen, würde das wahrscheinlich viel Spaß am Abenteuer nehmen.

Fans von Baldur's Gate III werden in Bezug auf das Setting in Warlock wahrscheinlich nicht viel erkennen, und das liegt daran, dass es das hellere, leichtere Fantasy-Reich Faerûn zugunsten von Darkon aufgegeben hat. Wir sind weit entfernt von den Vergessenen Reichen, in einer Welt, die von einem undurchdringlichen Nebel umgeben ist. Ein Nebel, durch den unser Protagonist gedrängt hat, um jemanden zu finden, der ihm lieb ist. Die Spieler sind wahrscheinlich genauso neu im Setting wie Kaatri, aber zum Glück haben wir einen Imp-Begleiter namens Skev, der uns hilft. Zum Glück vermeidet Skev es, ein schnippischer Claptrap-Archetyp zu sein, zumindest soweit ich aus seiner kurzen Zeit in der Vorschau erkennen konnte. Er ist sein eigener Kobold, mit seiner eigenen Agenda, aber vorerst stimmen seine Ziele mit denen von Kaatri überein.

In der Geschichte gibt es eine gewisse Faszination, insbesondere wegen des möglichen Konflikts oder der möglichen beruflichen Beziehung zwischen Kaatri und ihrer Gönnerin Tasha. Tasha tauchte nur kurz in der Demo auf, die wir gesehen haben, aber uns wurde gesagt, dass sie in der Kampagne häufig auftauchen wird. Da sie Kaatri ihre magische Fähigkeit verleiht, wird die Dynamik der Beziehung sofort klar, und es scheint, als würde selbst Kaatri ihre eigene Mission in Darkon haben, Tashas Launen ihren Weg bestimmen. Ich hoffe, dass das Schreiben stark genug ist, um diese Dynamik auch immer interessant zu halten, wie viele Stunden Warlock uns unter dem bedeckten Himmel von Darkon verbringen wollen.

Ich muss zugeben, als ich Warlock zum ersten Mal gesehen habe, war ich nicht sofort begeistert. Das Spiel beginnt mit einer weitläufigen Fantasiewelt, in der wir der Rückenansicht unserer Kriegerin folgen, während sie von einer Kulisse zur nächsten schreitet. Technisch war alles beeindruckend, aber es gab nicht viel, das sofort herausstach. Die Idee des modernen AAA-Action-/Adventure-Erlebnisses hat in den letzten Monaten und Jahren ihren Anteil an Internetkritik erhalten, aber bis wir den Begriff "Focus M" hatten, schien es ziemlich schwer zu konzeptualisieren. "Focus M", falls ihr es nicht wisst, bezieht sich auf ein Parodie-Video, in dem ein glänzender, überrealistischer Mario eine Third-Person-Action-/Adventure-Version eines typischen Plattformers spielt, komplett mit Prinzessin Peach, die ihm wichtige Informationen über die Kommunikation zuliefert.

Insomniac bekommt Kritik dafür, dass es dieser Formel mit Marvel's Wolverine folgt, und es gibt Elemente von Warlock, die sich in Bezug auf Kampf und Struktur der Begegnungen ähnlich anfühlen. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl an God of Wars, die ich ertragen kann, und der Nahkampf, besonders in Warlock, schien viel zu viel Stil statt Substanz zu sein. Viele lebendige Effekte, aber die Zauber waren es, die mich fragen ließen, wie sich das Spiel anfühlen würde, wenn ich den Controller in der Hand halte. Kaatri im Regen Blitze beschwören zu sehen, Zauber zu kombinieren, um Gegner in der Luft zu halten, während sie die am Boden liegenden Gegner verprügelte, und natürlich einige Eldritch Blasts warf, war ein großartiges Spektakel, das eindeutig viele Build-Optionen ermöglicht. Apropos Optionen: Man passt Kaatri nicht nur basierend auf den Zaubern an, die man benutzt, denn anscheinend gibt es kosmetische Gegenstände und andere Ausrüstungsgegenstände, die einen Spielstil komplett verändern können.

Alles, was Warlock tun muss, ist, mehr von dieser Magie zu zeigen und weniger von seinem Hauptcharakter, der wie aus jeder Fantasy-IP der Welt herumläuft, und es wird beim Release noch mehr von dem zeigen, was dieses Spiel großartig machen kann. Es bleibt noch viel Zeit, um noch viel mehr von Warlock zu sehen, und obwohl ich etwas skeptisch bin, ob es die Freiheit von Zaubern bietet, die Kaatri in der Demo hatte, bin ich gespannt darauf, es selbst zu testen und in die Hände zu bekommen.