The Sinking City 2

Trotz all seiner Vorzüge fehlte immer etwas, wenn man sich die investigative-first-Designphilosophie betrachtete, die Entwickler Frogwares in seinen früheren Videospielen verwendete. Vielleicht liegt es daran, dass die Konsumenten mit dem mittlerweile traditionellen Survival-Horror-Konzept so vertraut sind, oder vielleicht war Frogwares' früheres Designmantra nicht ganz so ausgereift, wie es hätte sein können. Ungeachtet dessen war mein Interesse sofort geweckt, als das ukrainische Team The Sinking City 2 ankündigte und enthüllte, dass diese Fortsetzung auf die weiter verbreitete Survival-Horror-Struktur setzen würde.

Wenn man auf das ursprüngliche The Sinking City zurückblickt, gab es so viel, was das Spiel wunderbar gemacht hat. Das Worldbuilding und das Leveldesign, die interessanten Charaktere und ihre oft verdrehten Motivationen, die komplexen und herausfordernden Rätsel und Rätsel zu lösen. Es gab hier viel zu feiern, auch wenn das abenteuerorientierte Setup dazu führte, dass das Gameplay oft etwas in den Hintergrund geriet. Stell dir nun vor, was The Sinking City 1 so brillant gemacht hat, wurde in eine Survival-Horror-Vorlage gepackt, in der du Ressourcen verwalten, furchterregende Feinde bekämpfen, komplexe Aufgaben für wichtige Belohnungen lösen musst – und das alles, während Angst und Unsicherheit dich in klaustrophobische und dunkle Korridore treiben, in denen Albträume huschen, wo das Licht nicht hineinreicht. Im Grunde sind alle Bausteine am Platz, damit The Sinking City 2 etwas Besonderes sein kann, was bedeutet, dass die natürliche nächste Frage ist, ob es mit den etablierten Titanen von Resident Evil, Silent Hill und so weiter konkurrieren kann?

Bevor ich diese Frage beantworte, ist es erwähnenswert, dass The Sinking City 2 eigentlich nichts bewirkt, was man nicht von einem Survival-Horror-Spiel erwarten würde. Das ist kein Kritikpunkt an sich, aber du weißt schon, was du von dieser Fortsetzung bekommst, schon nach 30 Minuten Spielzeit. Wir haben enge und schwach beleuchtete Levels, eine Sammlung einzigartiger Gegnertypen, die man strategisch ausschalten muss, um so viel Munition wie möglich zu sparen, viel Rücklauf durch die Level mit einer verkleinerten Metroidvania-Struktur, Plündern, um Ressourcen zu finden, die in grundlegenden Crafting-Rezepten verwendet werden, um Heilgegenstände und Munition herzustellen, sowie sichere Zonen, in denen Gegner dich nicht erreichen können. und Rätsel, bei denen man die Aufgabe kritisch durchdenken muss, um einen Safe mit etwas Ähnlichem zu knacken.

Auch hier habe ich nichts dagegen, denn wenn sie richtig und effektiv eingesetzt wird, kann die Survival-Horror-Vorlage eine der wunderbarsten gestalteten Spieldesign-Philosophien sein. Wie seine direkten Konkurrenten ist The Sinking City 2 ein gut getaktetes, straff verpacktes Produkt, das deine Zeit nicht wirklich verschwendet und dank Resident Evil-ähnlichen Herausforderungen (hier Eldritch Feats) und New Game+ Optionen von Anfang an eine ordentliche Wiederspielbarkeit bietet. Kurz gesagt, ohne überhaupt ins Detail zu gehen, hat The Sinking City 2 eine Grundlage, die man nicht anders kann, als zu bewundern und zu genießen.

Das heißt nicht, dass es keine Fehler in dieser Designphilosophie gibt, Bereiche, in denen selbst The Sinking City 2 klare Fallstricke und Herausforderungen hat. Inventarverwaltung und Einschränkungen sind ehrlich gesagt frustrierend, da es so gestaltet ist, dass man im Verlauf der Geschichte fast immer zwei zusätzliche Inventarplätze braucht, um alles zu tragen. Es ist kein Spiel, das dir Ressourcen vorwirft und dich auffordert, auszuwählen, was du brauchst. Es gibt eine begrenzte Anzahl von Objekten, und größtenteils wirst du Zeit damit verbringen, zwischen den sicheren Zonen-Truhen hin und her zu wandern, um nützliche Gegenstände abzulegen und Platz zu schaffen, um die zusätzliche Einheit Schießpulver oder Heilkräuter zurückzuholen, falls du noch ein paar Kugeln oder einen zusätzlichen Dolocide-Pillen-Heilgegenstand brauchst. Funktioniert das? Objektiv gesehen ja. Möchte ich, dass dies ein Bereich ist, in dem Survival Horror im Allgemeinen zumindest versucht, in Zukunft zu innovieren? Auch ja.

Ebenso wirft The Sinking City 2 gerne viele Gegner auf dich, und obwohl die meisten leicht zu bekämpfen sind, gibt es meist mehr, als die begrenzte Munitionsökonomie zulässt, sodass du Monster und Bedrohungen durch die Gänge streifen lässt und dich häufig auffordert, ihnen auszuweichen und auszuweichen, wenn du zurückgehst, um Rätsel zu lösen. Das ist ein weiterer Bereich, in dem es gut genug funktioniert, aber hier gibt es wirklich Möglichkeiten zur Verfeinerung, und The Sinking City 2 hat diesen Code auch noch nicht geknackt.

Was ein paar schnelle Frustrationen angeht, um den Punkt weiter zu unterstreichen, ist ein großes Beispiel, wie das Spiel dir mehr Waffen gibt, als du leicht auf einmal benutzen kannst, und dann Munition auf dich wirft für Waffen, die du nicht aktiv trägst... Es ist extrem nervig, wenn man Pistolenmunition braucht und eine SMG-Munition geschenkt bekommt, während die SMG im Tresor ist, da es nicht genug Schnellauswahltasten oder Inventarplatz für alle fünf Waffen gibt. Ein weiteres Gebiet ist der eigentliche Titel des Spiels, denn man würde erwarten, dass man mehr Zeit damit verbringen würde, sich in der überfluteten Stadt Arkham zu bewegen, aber es ist eher ein schneller Gimmick, bei dem das Backtracking und das Metroidvania-Element in dieser heruntergekommenen urbanen Umgebung nicht so weit genutzt werden, wie es hätte sein können.

Dennoch gibt es in jedem dieser Bereiche, in denen The Sinking City 2 entweder in die Falle des Survival-Horror-Genres tappt, ähnlich wie selbst Erfolge wie Cronos: The New Dawn, oder auf Entscheidungen aufbaut, bei denen das Potenzial nicht voll ausgeschöpft wird, auch eine riesige Menge in diesem Spiel zu schätzen. Das Leveldesign ist brillant und lässt dich ständig deine Schritte in jedem Bereich nachverfolgen, die Rätsel sind fantastisch fesselnd, gelegentlich sind es unglaublich schwer zu lösen, die Handlung ist verdreht und spannend, und die Verbindung zwischen den beiden Hauptcharakteren macht das Verfolgen der Handlung umso unterhaltsamer. Ich muss Frogwares sogar für den intelligenten Umgang mit Barrierefreiheit und dafür, wie man das Erlebnis nach Belieben anpassen kann, sogar den Schwierigkeitsgrad anpassen, sodass das Spiel Schlüsselphrasen und Codes hervorhebt, um die Lösung zu finden. Es ist wirklich ein brillantes Beispiel für ein Survival-Horror-Spiel aus so vielen einzigartigen Gründen.

Die Fähigkeiten, die dieses ukrainische Team zeigt, das Besondere am Originalspiel und das Verständnis des Studios für erzählerisch lastige Rätselspiele effektiv mit der Survival-Horror-Vorlage zu verbinden, ergeben eine wunderbare Verbindung von Ideen, die in der Praxis ein unterhaltsames und spannendes Erlebnis bietet. Es strahlt außerdem ein Premium-Gefühl aus, mit beeindruckenden Grafiken, hochwertigen Darstellungen und gesprochenen Dialogen (auch wenn die Charaktere diese sehr auffällige Unreal Engine 5-Ästhetik haben) vom Cast, herausragende technische Leistung auf der PS5 – und all das, während die Entwickler mit der beispiellosen Situation umgehen, das Spiel mitten im laufenden Krieg zwischen der Ukraine und Russland zu entwickeln.

Aus diesen Gründen kann ich nicht anders, als von The Sinking City 2 beeindruckt zu sein. Auch hier gibt es Bereiche und Orte, in denen Innovation und Verbesserungen einen Unterschied machen könnten, aber du wirst auch wirklich Freude an dieser lovecraftianischen Interpretation des Survival-Horror-Genres haben, und wegen dieses Spiels kann ich es kaum erwarten zu sehen, wie Frogwares expandiert und den nächsten Schritt mit dem nächsten Projekt macht.