S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl - Kosten von Hope

Ich war sehr beeindruckt von S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, als es vor zwei Jahren veröffentlicht wurde. Ich bin von Zeit zu Zeit in die Zone zurückgekehrt, da die Mischung aus Monstern, menschlichem Überleben und der fantastischen Welt, die GSC Game World erschaffen hat, nicht unterschätzt werden darf. Aus diesem Grund war es eine große Freude, sowohl die "Cost of Hope"-Erweiterung als auch das massive Update auszuprobieren, das für alle Nutzer kostenlos ist. Obwohl sich diese Rezension hauptsächlich auf die Erweiterung konzentriert, hat der Wechsel zu einer neuen Spiel-Engine zu so umfangreichen visuellen Verbesserungen geführt, dass es erwähnenswert ist.

Cost of Hope ist eine Nebenhandlung, die parallel zur Haupterzählung des Hauptspiels verläuft. Du erhältst ein Funksignal und kannst nach einem kurzen Gespräch mit anderen Stalkern in ein neues Gebiet innerhalb der Zone gelangen. Dieses Gebiet wurde bereits in früheren S.T.A.L.K.E.R.-Titeln erkundet, ist aber nun im zweiten Teil zugänglich; es ist ein Gebiet, das als Eisenwald bekannt ist. Der Name gibt einen Hinweis darauf, worum es dabei geht, da man Zeit in einem ziemlich großen Kraftwerk mit seinen zugehörigen Masten, Stromkabeln und so weiter verbringt. Chornobyl und einige angrenzende Gebiete wurden ebenfalls erweitert, und es ist ein schwierig zu durchquerendes Gebiet mit ziemlich viel Plattforming. Ich würde nicht empfehlen, diese Orte gleich zu Beginn zu besuchen, da man auf umfangreiche Anomalien, neue Mutantenvarianten und zwei Fraktionen trifft, die mit ihrem Friedensabkommen nicht zufrieden sind. Und das alles beginnt etwa zur Hälfte der Hauptkampagne mit einer Funkbotschaft.

Sobald du das neue Gebiet betrittst, triffst du schnell auf zwei klassische Fraktionen, für die du ebenfalls arbeiten musst. Dies sind Duty und Freedom, die in den früheren Titeln aktiv miteinander im Krieg waren. Das lag zum Teil an ihren ideologischen Unterschieden: Kurz gesagt, Duty will die Außenwelt schützen und die Zone zerstören, während Freedom sie für alle frei halten und möglicherweise erweitern will. Als Organisation besteht Duty aus ehemaligen Soldaten, während Freedom hauptsächlich aus Stalkern besteht, die dieses Gebiet bewahren und seine Geheimnisse ausnutzen wollen. Die ideologische Spaltung betrifft eigentlich die Zukunft dieses Gebiets und der Menschheit, wobei Fragen wie die Frage, ob sie eingeschränkt, erweitert, kontrolliert oder vollständig vernichtet werden sollte, Fragen sind, zu denen Sie Stellung beziehen müssen. Beide Gruppen sehen sich selbst als im besten Interesse der Menschheit handelnd.

Ich mag die Dynamik zwischen den Organisationen und das, was sie zur Erzählung beitragen. In S.T.A.L.K.E.R. 2 haben beide Gruppen einen Friedensvertrag unterzeichnet, und das erfahren wir im Basisspiel, wenn wir den Gruppen von Zeit zu Zeit draußen in der Welt begegnen. Duty zum Beispiel hat ein Hauptquartier ziemlich nahe an Chornobyl, und da das Kernkraftwerk sowie die umliegenden Gebiete ebenfalls leicht erweitert wurden, kann man nun mehr von diesem Ort erkunden und auf die Fraktionen treffen. Leider hält der Frieden nicht lange an, und die Seiten beginnen, gegeneinander zu kämpfen, sodass du selbst herausfinden musst, wie sich das entwickelt. Dein Ziel wird es sein, beide Parteien wieder an den Verhandlungstisch zu bringen und sich mit einer unbekannten, aber tödlichen Söldnerfraktion auseinanderzusetzen. Sie suchen etwas, das offenbar mit einem der Gründer der Organisation verbunden ist, und die Entwickler tauchen tief in die Ursprünge der Fraktionen und ihre ersten Anführer ein, was wirklich spannend ist, wenn man die Hintergrundgeschichte dieses Universums versteht.

Die Missionen selbst sind sowohl abwechslungsreich als auch spannend, und es ist klar, dass GSC Game World aus all dem Feedback einiges gelernt hat. Eine Mission könnte darin bestehen, auf eine Stromleitung zu klettern und einen Hebel zu ziehen, was Parkour-Fähigkeiten und viele Schrauben und Muttern und Schrauben erfordert. Andere Missionen könnten darin bestehen, etwas zu finden, das sich in eine mehrstufige Mission verwandelt, die dich tief unter Gebäude und in die Dunkelheit führt. Ich hatte das Gefühl, dass viel mehr Wert auf Horror, das Navigieren durch Gefahren und die Atmosphäre gelegt wurde, und man wird auch Dinge im Rest der Welt tun. Mehrere der Missionen finden nicht nur im neuen Gebiet statt, sondern auch an Orten, die du schon einmal besucht hast, ein Beispiel dafür ist, wenn du Sircaa erneut besuchst. Die Erweiterung spielt, nachdem du zum ersten Mal dort warst und die Basis zerstört wurde. Es war eine meiner Lieblingsmissionen der Erweiterung und bot spannende neue Gefahren, Feinde, Dunkelheit und vieles mehr sowohl in vertrauten als auch in unbekannten Bereichen der Basis.

Technisch gesehen sieht das Spiel dank des Engine-Upgrades deutlich besser aus, das unabhängig davon kostenlos ist, ob man die Erweiterung besitzt oder nicht. Die neue Beleuchtung ist deutlich besser, und das Spiel wirkt sowohl lebendiger als auch realistischer. Technisch gesehen habe ich keine größeren Probleme bemerkt; es läuft genauso flüssig wie S.T.A.L.K.E.R. 2. Ich habe während einer Erweiterungsmission einen einzigen Einfrieren erlebt, als ich auf eine ganz bestimmte Weise gestorben bin, und ich weiß, dass es noch mehr Bugs gibt, aber ich bin während meines Durchlaufs nicht auf viele gestoßen. Was den Ton angeht, habe ich das Gefühl, im Hintergrund mehr zu hören, da die Monster mehr Lärm machten und die Musik immer noch ausgezeichnet ist. Das wird auf verschiedene Arten vermittelt: teils als Hintergrundmusik draußen in der Welt, teils als Radiomusik, die die Figuren hören, und durch Stalkers, die Gitarre spielen. Im Bereich Audio gibt es nicht viel Neues, und ich hoffe, das ändert sich mit der nächsten Erweiterung, denn ich höre ab und zu gerne Musik aus dem Radio.

Wie die Metro-Reihe ist S.T.A.L.K.E.R. ein fesselndes, etwas langsameres Actionerlebnis. Ich mag auch, dass man jetzt die Schwierigkeitsgrade anpassen kann, und ich schätze die Missionen sowie all die kleinen grafischen Verbesserungen. Es ist immer noch kein vollkommen perfektes Spiel, und diese Erweiterung ist nur ein Sprungbrett in der größeren, sich entwickelnden Erzählung. GSC Game World deutet stark an, dass sie beabsichtigen, mit einer weiteren oder vielleicht mehreren weiteren Erweiterungen fortzufahren. Ihre Simulation der umgebenden Welt wurde ebenfalls so verbessert, dass eine Kritik am Original war, dass Gegner hereinteleportieren und ohne den Spieler nichts tun. Es fühlt sich an, als würden jetzt noch mehr Dinge ohne dich passieren, denn du kannst tote, geplünderte Leichen in einer Basis finden, die du für eine Mission verlassen hast, und du kannst von den Überlebenden Gegenstände aus deren Körpern kaufen. Das begleitende Update verfeinert einige dieser neuen Elemente.

Ich hätte mir gewünscht, ein paar neue Mutanten zu sehen, da Variationen der alten in Ordnung sind, aber sie haben ein ähnliches Aussehen, dieselben Animationen und sehr ähnliches Verhalten. Mindestens einer der neuen hat eine Chefrolle bekommen, also gibt es das. Die neuen Waffen hingegen sind solide Ergänzungen. Es gibt ein neues Gewehr, ein verdammt gutes automatisches Gewehr und ein paar andere Optionen. Mein Favorit ist wahrscheinlich das Fernglas, da ein wichtiger Aspekt der Änderungen am Original die Verwendung eines Fernglases war, da im zweiten Spiel ein Fernglas fehlte, weil alle Gegner und Charaktere zu bestimmten Momenten dicht bei dir geladen waren. Ich habe das Fernglas hauptsächlich benutzt, um Gegner zu markieren und gefährliche Umgebungen zu vermeiden, und obwohl ich nicht sagen würde, dass sie aktuell so nützlich sind wie in Gamma, Anomaly und ähnlichen Mods, habe ich davon profitiert und sie sorgen für etwas Spannung. Es macht auch Spaß, einen hohen Aussichtspunkt zu finden und über die Welt zu blicken.

Zusammenfassend kann ich gleich sagen, dass die Erweiterung gut ist; Es erkundet klassische Fraktionen, bietet neue Gebiete und neue Charaktere. Außerdem gibt es neue Gefahren, Waffen und neue Ausrüstung. Obwohl es deutlich weniger Missionen als im Grundspiel gibt, sind sie in Bezug auf Missionsdesign und Leveldesign von deutlich höherer Qualität und werden besonders diejenigen von euch ansprechen, die das erste Spiel und seine Erweiterungen wirklich genossen haben. Ich finde trotzdem, dass es sich für neue Spieler lohnt, da die Geschichte fesselnd ist, die Waffen für den Rest des Abenteuers sehr nützlich sind, die Mutanten mehr Abwechslung bieten und die Ferngläser für die flacheren, offenen Umgebungen, die man im Hauptspiel erkundet, brillant sind. Die Erweiterung hätte ein paar neue Missionen, Radiospuren und zusätzliche Mutanten enthalten können, aber insgesamt erweitert sie die Welt auf gute Weise und alle frischen Inhalte fügen sich nahtlos in die Hauptkampagne ein. Wenn du S.T.A.L.K.E.R. 2 spielst, solltest du dir das hier zuschlagen.