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Secret Level

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Tim Miller und Blur Studios haben sich für eine animierte Anthologie-Serie zusammengetan, die auf den größten Spielwelten basiert - und es funktioniert.

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Es fiel schwer, sich nicht mitreißen zu lassen, als Tim Miller, der Showrunner von Love, Death & Robots, während der Gamescom Opening Night Live auf die Bühne trat. Er war sichtlich bewegt und stolz auf die umfangreiche Animations-Anthologie, die er gemeinsam mit den Animationslegenden von Blur Studios geschaffen hatte. Diese ehrte und feierte die umfassendsten und beliebtesten Universen der Spieleindustrie.

Miller war zweifellos stolz, und das zu Recht. Selten sieht man eine derart leidenschaftliche Liebeserklärung an die Spielwelten, die wir so gut kennen. Auch wenn die Qualität nicht immer einheitlich ist und die Länge mancher Abschnitte den Gesamteindruck schmälert, bleibt es ein beeindruckendes Werk.

Zusammengefasst gibt es 18 Episoden, von denen jede einem einzelnen Gaming-Franchise gewidmet ist, jedoch mit einer originellen Geschichte. Man benötigt keine bestehende Beziehung zu diesen eigenständigen Universen, aber natürlich wird der Eindruck durch eine gewisse Erwartung und Vertrautheit verstärkt.

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Warhammer 40,000, Dungeons & Dragons, Honor of Kings, Sifu, Mega Man, eine Vielzahl von Franchises wird abgedeckt, und mit Ausnahme einiger weniger ist der künstlerische Stil derjenige, den wir Blur Studios in ihrer weltberühmten Arbeit an eindrucksvollen Trailern verwenden. Das bedeutet auch, dass diese Episoden geradezu großartig anzusehen sind. Das gilt für die Verwendung von Kontrastfarben, Tiefe und dramatischer Inszenierung, aber auch für die rein technische Umsetzung der enorm aufwendigen Szenen in jeder Episode. Die Qualität ist hier himmelhoch und bleibt während der gesamten Episoden hoch.

Und dann ist da noch die Qualität der Geschichten selbst. Die ersten beiden Episoden dauern jeweils 18 Minuten und konzentrieren sich auf Warhammer 40,000 bzw. Unreal Tournament. Sie sind meisterhaft, knallhart und schaffen es, Anfang, Mitte und Ende mit dramatischen Höhepunkten und Möglichkeiten zur persönlichen Reflexion abzuwickeln. Es ist das Beste, was wir von Love, Death & Robots kennen.

Deswegen muss man Geduld haben, wenn diese Episoden kürzer werden - und ich meine viel kürzer. Die Mega Man -Episode zum Beispiel dauert nur knapp acht Minuten, und das hat ziemlich drastische Folgen für die Effektivität der Erzählung, die sie hineinquetschen. Episoden, die sowohl Sifu als auch Spelunky gewidmet sind, dauern ebenfalls etwas mehr als sieben Minuten, und obwohl sie mehr Glück haben, ihre jeweiligen Geschichten in so kurzer Zeit zu entwirren, spielt sich dieser "Abschnitt" von Secret Level ein bisschen wie eine Trailer-Kavalkade, die dich während der Zeit, die du in diesem Universum verbringst, einfach nicht genug beeinflusst.

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Außerdem hat nicht jedes Franchise einfach die Ikonografie, um als unvergessliche Kulisse zu fungieren. Der Abschnitt, der Crossfire gewidmet ist, ist etwas anonym, ein klassisches militaristisches Setting ohne Farbpalette, Charaktere oder Mythologie, auf die man zurückgreifen könnte. Es ist an sich kein schlechter Abschnitt, aber ich würde ihn auch nicht als denkwürdig bezeichnen.

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Glücklicherweise ist das die Ausnahme, und die überwiegende Mehrheit der Abschnitte hier kann auf einen reichhaltigen Katalog aufregender visueller Assets zurückgreifen, die es zu einem Vergnügen machen, hier und da actiongeladene, heldenhafte Momente zu erleben. Der Abschnitt Dungeons & Dragons ist ein visuelles Füllhorn, mit dem ich mir nicht vorstellen kann, dass Fans dieses Universums unzufrieden sind, und selbst unveröffentlichte Spiele wie Exodus liefern hervorragende Science-Fiction.

Eine Anthologie von animierten Episoden, die großen Spieleserien gewidmet sind, war schon immer ungleichmäßig - das ist der springende Punkt. Die Gesamtqualität ist jedoch hoch und wurde mit klarem Respekt vor den Universen zusammengestellt, die sie interpretieren. Wie bei Love, Death & Robots hoffe ich, dass sie es noch einmal versuchen, da dieses Format eine leichte Reduzierung der Anzahl der Episoden und eine Erweiterung jeder einzelnen Episode, aus der eine Staffel besteht, vertragen könnte - es könnte tiefergehende Erzählungen ermöglichen, bei denen einzelne Episoden nur die Oberfläche dessen streifen, was diese Spiele so ikonisch macht.

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