Der erste Spieltag der K.o.-Phase verlief für Fenerbahçe, Ajax und AZ Alkmaar sehr fruchtbar, mit deutlichen Siegen, die die Play-offs vor dem Rückspiel am kommenden Donnerstag, 20. Februar, auf Kurs bringen.
In den acht Spielen, die gestern gespielt wurden, war das überraschendste Ergebnis die Niederlage gegen Galatasaray durch den niederländischen Klub AZ Alkmaar. Der türkische Klub, der sich zuletzt mit Spaniens Kapitän Álvaro Morata (in seinem ersten Europapokalspiel für Galatasaray) verstärkt hat und auf dem Papier einer der Favoriten auf den Einzug ins Achtelfinale ist, spielte in der zweiten Halbzeit nach der Roten Karte für Kaan Ayhan fast immer mit zehn Mann.
Den anderen Hammer gab es auch ein anderer Klub in Istanbul, Fenerbahçe, der dem belgischen Klub Anderlecht nur wenige Optionen lässt, 3:0, durch ein Tor des marokkanischen Spielers Youssef En-Nesyri, der weiß, was es bedeutet, die Europa League zu gewinnen: Er gewann sie zweimal mit Sevilla FC.
Twente, Real Sociedad, FCSB und Ferencváros gewannen mit einem Tor Vorsprung, und Porto und Roma trennten sich 1:1, was für viel Spannung am nächsten Donnerstag sorgt.