Es gab eine spielbare Version des Originals Shenmue für PS2 und Xbox

Am 29. Dezember feierte Shenmue sein 25-jähriges Jubiläum. Ursprünglich war eine Veröffentlichung für den Sega Saturn geplant, doch da sich früh abzeichnete, dass dieser scheitern könnte, entschied Sega, das Spiel stattdessen für die Dreamcast zu entwickeln. Shenmue wurde zu einem Meilenstein in der Videospielgeschichte und galt lange als die kostspieligste Spieleproduktion, die ihrer Zeit weit voraus war. Dennoch war auch die Dreamcast kommerziell nicht erfolgreich, was dazu führte, dass Sega sich aus der Hardware-Entwicklung zurückzog und zum Drittentwickler wurde.

Sega begann daraufhin, ihre Spiele für den Gamecube, die PlayStation 2 und die Xbox zu veröffentlichen, darunter einige Exklusivtitel. Die Shenmue-Serie wurde auf der Xbox mit einer Version von Shenmue 2 fortgesetzt, wobei das Original als Video-Rückblick enthalten war. Viele fragten sich, warum Sega nicht die PlayStation 2 als Plattform wählte, und offenbar hatten sie diese Möglichkeit tatsächlich in Erwägung gezogen.

In einem Interview mit der Famitsu anlässlich des 25-jährigen Jubiläums sagt einer der Hauptprogrammierer der beiden ursprünglichen Shenmue Spiele, Takeshi Hirai, dass das Original auf dem Weg sowohl für Playstation 2 als auch für Xbox (übersetzt mit Bing) war:

"Ich habe tatsächlich einmal eine PlayStation 2-Version von "Chapter 1" gemacht. Wir haben auch eine Xbox-Version gemacht, aber nur "Shenmue II" wurde in Nordamerika veröffentlicht."

Letztlich liegt der Grund, warum es nicht veröffentlicht wurde, nicht an Exklusivitätsvereinbarungen oder ähnlichem, sondern offenbar an Rechteproblemen. Ein anderer der Hauptprogrammierer, Makoto Wada, erklärt:

"Ich denke, es war kein technisches Problem, sondern ein Rechteproblem. Sehen Sie, Sie hatten Verbindungen zu echten Unternehmen, wie TIMEX-Uhren und Coca-Cola-Getränken. Dieser Vertrag galt nur für die Dreamcast-Version von "Chapter 1", also denke ich, dass er aus Gründen wie der Tatsache, dass er für die Versionen für andere Konsolen nicht verfügbar war, verschoben wurde."

Später im selben Interview wird auch bestätigt, dass Shenmue auf PlayStation 2 vollständig spielbar war und dass das Team aufgrund großer Hardware-Unterschiede große Teile neu programmieren musste.