Alter Twisters Vorschau: Alter ist wirklich nur eine Zahl in diesem charmanten Koop-Abenteuer

Während Zwei-Spieler-Koop-Adventures grundsätzlich zugänglicher gestaltet sind als viele andere Videospiele, lässt sich diese Spiele nicht leugnen, die für Ungewissene immer noch eine Herausforderung darstellen können. Die Struktur von It Takes Two, Split Fiction und sogar Portal 2 ist so gestaltet, dass Spieler mit völlig unterschiedlichen Fähigkeiten zusammenkommen und ein interaktives Erlebnis genießen können, und obwohl das Setup es einem erfahreneren Spieler ermöglicht, einen weniger erfahrenen Spieler zu begleiten, gibt es dennoch viele Elemente, bei denen Spieler auf eigenen Beinen stehen müssen, was für diejenigen, die diese Spiele als Einstiegspunkt nutzen, etwas überwältigend und herausfordernd sein kann.

Der Grund, warum ich das anspreche, ist, dass Age Twisters von Piccolo Studio nicht in dieselbe Falle tappt. Klar, worüber wir mit diesem von Krafton veröffentlichten Spiel sprechen, ist ein kooperatives Zwei-Spieler-Abenteuer, aber es ist grundsätzlich von Grund auf so konzipiert, dass es für eine möglichst breite Zielgruppe zugänglich ist.

Age Twisters schafft dieses Kunststück auf vielfältige Weise. Zum einen entfernt es sich vom Splitscreen-Setup und bevorzugt stattdessen eine isometrische Kameraperspektive, bei der beide Spieler immer auf demselben Bildschirm sind. Man kann sich kaum aus der Nähe des anderen bewegen, zum Teil wegen des Leveldesigns, das die Spieler zum Zusammenbleiben ermutigt, aber auch, weil der Blickwinkel ziemlich breit ist und genug Platz zum Bedienen lässt. Die zweite Designentscheidung stammt vom eigentlichen Gameplay, das unglaublich einfach zu erlernen und verständlich gestaltet ist. Es gibt eine begrenzte Anzahl von Eingaben und Mechaniken, und obwohl es einige Kräfte und Werkzeuge gibt, die Tiefe verleihen, ist ein Großteil des Gameplays so aufgebaut, dass man nur ein paar Tasten drücken muss, um die Aufgabe zu erfüllen. Und das bringt mich zum letzten Punkt: Da Spieler im gleichen Bereich agieren, kann ein erfahrenerer Spieler die meisten Aufgaben effektiv erledigen, ohne zu viel Hilfe vom Partner zu benötigen. Das mag etwas widerständlich klingen wie bei einem Zwei-Spieler-Koop-Adventure, aber die Prämisse ist, dass Spieler nicht gleich viel beitragen müssen, um erfolgreich zu sein – was nützlich ist, wenn man mit jüngeren Zielgruppen spielt oder nur begrenzte bis gar keine Erfahrung mit einem Controller hat.

Der Punkt ist: Age Twisters entwickelt sich zu einem der zugänglichsten kooperativen Adventure-Spiele, die ich je gesehen habe. Es schafft es auch, dies zu tun, ohne auf Erzählung, wunderbares Leveldesign, Humor oder fesselndes Gameplay zu verzichten, wie die Demo, die ich getestet habe – zusammen mit Game Director und Studio-General Manager Alexis Corominas Barrueco – sehr wirkungsvoll bewies. Die Vorschauversion bestand aus etwa den ersten 30 Minuten von Age Twisters, einem Abschnitt, in dem wir unsere Protagonisten kennenlernen, die Gründe für ihr episches Abenteuer kennenlernen und uns auch der gesamten Prämisse des Projektnamens stellen; also Age Twisting.

Kurz gesagt, Age Twisters folgt einem Großvater und seiner Enkelin, die sich auf die Suche nach der Wahrheit über ihre vermisste Tochter/Mutter machen. Das gesamte Abenteuer spielt in einer farbenfrohen und charismatischen Zukunftsstadt, in der Gebäude hoch in die Wolken ragen, Straßen sich ohne klare Stützstrukturen durch die Luft winden und in denen skurrile Roboter Pakete ausliefern. Alle drei Elemente vereint und die Geschichte beginnt damit, dass ein Paket von der lange verschollenen Tochter/Mutter geliefert wird, das zwei seltsame Bänder enthält, die es den beiden Protagonisten ermöglichen, ihren Alterszustand zu wechseln – zwischen Kind, Teenager, Erwachsenen und Rentner, was man frei und ohne Einschränkungen tun kann.

Age Twisters baut auf diesem Design auf, indem das Gameplay um die vier Alterszustände herum strukturiert wird. Der Erwachsenenzustand ist zum Beispiel stark und kann problemlos Gegenstände heben, während der Kind-Zustand schnell und wendig ist, und dazu kommen Werkzeuge und Power-ups, die für jeden Alterszustand spezifisch sind. Während der Vorschau-Version konnte ich die Kräfte von Kindern und Jugendlichen ausprobieren, wobei erstere wie ein Enterhaken dienen, um über große Lücken zu springen, wo Ankerpunkte gefunden werden, und Letztere sind Musikinstrumente, die beim Spielen eine Schallwelle aussenden, die alles in ihrer direkten Umgebung verlangsamen. Mit diesen Teilen musst du zwischen den Zuständen wechseln, um die Level zu planen und Umwelträtsel zu lösen. Das kann sein, Hühner in einen Stall zu treiben, Batterien zu finden und zu ersetzen, tödliche Laserschüsse zu verlangsamen und zu kontrollieren oder gegen Minions-ähnliche Gegner zu kämpfen, die herumtollen und dich für deine altersbedingten Streiche festhalten wollen.

Piccolo Studio fügt noch einige weitere interessante Mechanismen hinzu, indem man den Spieler zwangsweise altern lässt. Man stößt auf blaue und gelbe Pfützen, und die Idee ist, dass man, wenn man sich in einem der beiden Bereiche befindet, je nach Farbe entweder stetig älter oder jünger wird. Um also einen gelben Bereich zu überwinden, sollte man im Alterszustand starten, um mehrere Zustände zu erhalten, bevor man als unfähiges Baby wiederbelebt werden muss, um wieder spielbar zu werden. Dasselbe gilt umgekehrt für den makaberen 'Todeszustand', denn wenn man über den Alterszustand hinausgetrieben wird, wird man zu einem Knochenhaufen verwandelt... Dieses System wird dann von den Gegnern genutzt, die statt eines Spielers stetig altern zu bleiben, sofort einen der Helden in ein Baby oder einen Haufen Knochen verwandeln, der wiederbelebt werden muss, wenn sie dich treffen – was vielleicht ziemlich herausfordernd klingt, aber in Wirklichkeit sind die Gegner als Handlanger-ähnliche Trottel dargestellt, die im Vergleich zu den Protagonisten schwächer sein sollten.

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Es gab ein paar zusätzliche Extras, die im Rahmen des Age Twisters-Erlebnisses angeteasert wurden und die Piccolo Studio noch nicht hervorheben und ansprechen wollte. Von interaktiveren Objekten in jedem Level, die den Spielern mehr zum 'Berühren' bieten, bis hin zu zusätzlichen Rätseln und Herausforderungen, um diese Belohnungsmünzen zu überwinden. Was man mit diesen gesammelten Münzen macht und wie sie ausgegeben werden, ist Piccolo vorerst nicht weiter darauf eingegangen, sondern wies nur darauf hin, dass es den Spielern mehr Möglichkeiten gibt, der Action ihren eigenen Stempel zu hinterlassen.

Aber ungeachtet dieser zusätzlichen Extras war das, was mir während der kurzen Gamescom-Vorschau von Age Twisters gezeigt wurde, mehr als genug, um mich vom Spiel zu überzeugen. Was Piccolo Studio mit diesem Projekt ausgearbeitet hat, ist charismatisch und charmant, farbenfroh und unterhaltsam, humorvoll und zugänglich. In vielerlei Hinsicht ist es eines der vielversprechendsten kooperativen Zwei-Spieler-Abenteuer bisher, und das in einer Zeit, in der Hazelight dominiert und Projekte wie Orbitals weiterhin innovativ und beeindrucken. Wenn Sie ein Spiel suchen, das Sie mit einem Elternteil oder einem Partner mit begrenztem Spielwissen spielen können, ist dies das richtige für Sie.