2XKO Gameplay - Eindrücke aus dem Early Access: League of Linken Jabs

Wenn ihr einen Blick auf 2XKO werft, werdet ihr wahrscheinlich beeindruckt sein, wenn nicht sogar neugierig. Das lebendige Aussehen der Charaktere, die schnellen Kämpfe und die auffälligen Effekte sollen die Blicke auf sich ziehen, und obwohl ich seit der Veröffentlichung der ersten Charakter-Enthüllungstrailer interessiert war, blieb die Frage, wie viel von einem Kampfspiel sich hinter einer wunderschönen Farbe verbirgt. Wie viele Stunden wird man in dieses Spiel investieren wollen? Wie tief gehen die Systeme? Wird es in fünf Jahren auf der EVO sein oder eine Quelle verschwendeten Potenzials bleiben?

Es ist noch zu früh, um irgendetwas davon zu entscheiden. Aus diesem Grund seht ihr hier keine Punktzahl oder endgültige Bemerkungen. Das Spiel ist immerhin seit einem Tag draußen, und obwohl ich eigentlich fast den ganzen Dienstagabend damit verbracht habe, mein Hauptteam aus Blitzcrank und Ahri gegen Horden anderer Spieler auf die Probe zu stellen, wird es Monate dauern, bis ich zu einem vollständigen Ergebnis auf 2XKO komme. Was können wir also jetzt bestimmen?

Zunächst einmal ist dieses Spiel schnell. Wirklich schnell. Ein Kampfspiel für die TikTok-Generation, wenn ich eines gesehen habe. Obwohl es zwei Lebensbalken gibt, die man in jeder Runde durcharbeiten kann, kann man schnell mit dem flachen Rücken auf dem Boden landen, wenn man nur wenigen feindlichen Kombos zum Opfer fällt. Diese Geschwindigkeit passt perfekt zur auffälligen Grafik und zum Cartoon-Stil von 2XKO, und obwohl es einige Zeit dauern kann, bis man sich an das Tempo im sechsten Gang gewöhnt hat, fühlen sich die Kämpfe dort wie ein Duell zwischen zwei gleichermaßen tödlichen Gegnern an (oder vier, wenn man im Duo spielt). Kombos sind präzise und kraftvoll, und ihr solltet am besten bereit sein, schnell zu reagieren, wenn ihr es schafft, euren Gegner für einen zu öffnen.

Das Spiel lässt sich auf drei grundlegende Angriffe reduzieren, die den Gesichtstasten zugewiesen sind, Spezialangriffe auf den Triggern und eine Assist-Taste als verbleibende Gesichtstaste (A auf Xbox, X auf PS). Zum Blocken hält man die Taste gedrückt, wobei man durch einen geduckten Block vor niedrigen Angriffen geschützt ist. Außerdem gibt es eine Super-Anzeige, mit der man seine Spezialangriffe verstärken oder eine ultimative Fähigkeit einsetzen kann. Wer schon einmal Spiele wie Guilty Gear oder andere Kampfspiele gespielt hat, wird sich wahrscheinlich recht schnell an die Steuerung gewöhnen können. Um jedoch wirklich das Beste aus 2XKO herauszuholen, muss man aufhören, seinen Teamkollegen zu ignorieren, und ihn für Combos oder sogar zum Starten einer Sequenz als Assistenten hinzuziehen. Blitzcranks Assist, bei dem er Gegner aus der Ferne packt, wirkt beispielsweise Wunder, um sie zu überraschen und Combos zu ermöglichen.

Ohne sich zu sehr in den Details von Frames und Strategien zu verlieren, macht der Kampf von 2XKO Spaß. Einfacher, auffälliger Spaß, der durch den Einsatz von Pulse-Kombos noch einfacher wird, die im Grunde ein Traum für jeden Button-Masher sind, da man einfach eine Kombo aneinanderreihen kann, die automatisch in einem Super-Move endet, wenn man einen Knopf genug drückt. Mein einziger wirklicher Kritikpunkt ist, dass es sich so anfühlen kann, als hätten Griffe (bei allen außer Blitzcrank) eine unglaublich kurze Reichweite, aber ein massives Straffenster, was bedeutet, dass man, selbst wenn man neben einem Gegner steht, der nichts anderes tut, als zu blocken, seinen Wurf möglicherweise nicht trifft und gezwungen ist, eine Return-Kombo zu essen. Pulse-Kombos können das Spiel auch eher wie eine Show als wie einen tiefgründigen Kämpfer wirken lassen. Etwas, das man mit Freunden spielen und Spaß haben kann, aber kein Spiel, in das man Dutzende von Stunden versenken möchte. Ich musste sie ausschalten, weil es sich einfach so anfühlte, als ob in meinen Gewinnen und Niederlagen nicht genug von mir steckte.

Um meiner aktuellen Unzufriedenheit mit dem Werfen und den Puls-Kombos entgegenzuwirken, muss ich die Kombo-Pausen loben. Im Gegensatz zu etwas wie Mortal Kombat 11, wo man mehrere Breaks in einer einzigen Runde sehen kann und selten ein Gefühl von Schwung bekommt, muss man sich wirklich den Moment aussuchen, um seinen Gegner davon abzuhalten, einen in 2XKO zu schlagen, da die Erholungszeit so lang ist. Dadurch fühlen sich die Kämpfe gefährlicher an, wo man vielleicht den Blitz und Pomp der ständigen Offensive erleben möchtet, aber ein gut getimter Konter kann dazu führen, dass man mit Leichtigkeit einen Charakter oder eine Runde verliert.

2XKO legt auch eine großartige Grundlage, um sich wie ein Kämpfer zu fühlen, der auf das gesamte Spielerlebnis achtet, nicht nur auf das Tempo und die Flüssigkeit der Kampfaction selbst. Man kann seinen eigenen kleinen Chibi-Avatar anpassen, und beim Matchmaking starrt man nicht nur auf einen Hauptmenübildschirm, bis ein Gegner gefunden ist. Man kann sich in einer echten Lobby bewegen, die im Stil einer Spielhalle gestaltet ist, mit großen Bildschirmen, Schränken und mehr. Es ist nicht viel, aber dieses kleine bisschen Geschmack lässt uns wissen, dass Riot nach etwas mehr als nur einem anderen Weg sucht, um Gewinne aus League of Legends herauszuholen.

Trotzdem fühlt sich das Spiel inhaltlich im Moment sehr klein an. Es gibt nur 11 Charaktere, von denen man die meisten durch Spielen oder Bezahlen freischalten muss. Vor allem in einem Tag-Fighter kann das dazu führen, dass sich der Kader klein anfühlt, aber wir werden mit der Zeit mehr bekommen, was bedeutet, dass es mir nichts ausmacht, dass es jetzt eine niedrige Zahl gibt. Was ich mir für die Zukunft wünsche, neben mehr Charakteren, sind mehr Inhalte außerhalb der ständigen Online-Kämpfe. Kampfspiele brauchen mehr als nur ständige PvP-Matchups, und obwohl man seine Fähigkeiten im Training verbessern kann, wäre ein Ladder-Modus oder eine Art Story-Modus eine unglaublich willkommene Ergänzung zu 2XKO auf der Straße. Riot liebt es, Filmsequenzen zu machen, und Arcane hat gezeigt, dass die Leute mehr erzählerischen Fokus auf diese Welt legen wollen. Ich wünschte fast, dieses Spiel wäre kein Free-to-Play, sondern ein Premium-Erlebnis. Wenn Riot die Leute in der ultimativen Starter-Edition mit 80 Pfund für Arcane Skins überfällt, können sie genauso gut etwas außerhalb der Kosmetika hinzufügen, das das Geld wert ist.

Es gibt einige Bedenken mit 2XKO, aber gleichzeitig würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass es mich nicht juckt, wieder ins Labor zu gehen. Mit 2XKO und Marvel Tokon: Fighting Souls am Horizont sieht es für Kampfspieler im Moment ziemlich gut aus, wenn beide ihre Landungen halten können. Der Weg zum Early Access mag lang sein, aber am Ende könnte 2XKO das Unmögliche schaffen: ein gutes League of Legends-Spiel zu machen.