Choplifter war damals definitiv eines der komplexeren Ballerspiele. Um den Sidescroller zu meistern bedurfte es auch einer gehörigen Prise Taktik und der Schwierigkeitsgrad war heftig.

Unsere Aufgabe ist es, mit einem bewaffneten Helikopter Zivilisten und Gefangene aus Krisengebieten auszufliegen. Dabei kann der Hubschrauber immer nur eine bestimmte Anzahl an Passagieren aufnehmen, danach müssen diese erst wieder in der Basis abgeliefert werden, um erneut auf Rettungsmission zu gehen zu können.

Dabei gilt es auch ständig die Tankuhr im Auge zu behalten. Am oberen Bildschirmrand haben wir eine Art Übersichtskarte, die anzeigt in welcher Richtung der nächste Tankstopp möglich ist, an welchen Orten noch Überlebende warten und wo sich unsere Basis befindet. Ständig muss abgewägt werden ob man sich einen Tankstopp unter feindlichem Beschuss erspart und einfach weiterfliegt, um Leute aufzunehmen. Das kann aber auch bedeuten, dass der Sprit womöglich nicht reicht oder zumindest nicht genug an Bord ist, um sich mit einem kleinen Boost vor dem Beschuss zu retten.

Ständig feuern Soldaten, Fahrzeuge und Flak-Batterien auf uns. Zur Verteidigung haben wir eine Bordkanone die schnell überhitzt und eine begrenzte Anzahl Raketen, die wir in der Basis auffüllen können. Mit dem rechten Stick können wir mit einem Ziellaser die Gegner anvisieren und die Schultertasten feuern die Bordkanone oder unsere Raketen ab. Da die Gegner uns zahlenmäßig überlegen sind und vor allem auch beim Rückflug erneut wieder auftauchen, ist es unmöglich alle Feinde aus dem Weg zu räumen, um dann in Ruhe die Zivilisten zu retten.

Außerdem gibt es Verletzte, die in einem Zeitlimit gerettet werden müssen. Als kleine Bonusaufgabe ist in dem jeweiligen Level noch ein Kamerateam versteckt, das ebenfalls gerettet werden will. Dabei müssen wir nicht nur dem Feindbeschuss umgehen, sondern auch Kränen oder Felsen vorsichtig ausweichen, denn nicht nur unser Heli nimmt Schaden. Eine kleine Kollision oder eine unsanfte Landung und schon fallen die ersten Passagiere aus unserem stets überfüllten Hubschrauber.

Die Steuerung hat auch so ihre Tücken. Mit dem linken Stick wird geflogen und die oberen Schultertasten drehen unseren Helikopter mit der Nase jeweils nach links oder rechts, wobei in einer Zwischenstufe in den Bildschirm-Vordergrund gezielt wird, in dem auch Feinde lauern, die nur aus dieser Position getroffen werden können. Dadurch das mit dem rechten Stick gezielt werden darf, ist der Kampf gegen die Feinde etwas einfacher als beim Original, aber Choplifter HD ist ohne Frage immer noch eine Herausforderung.

Für Abwechslung im Rettungsalltag sorgen zum Beispiel die Zombie-Level, in denen wieder Leute aus Krankenhäusern ausgeflogen werden müssen. Doch während die Evakuierung läuft, müssen jetzt riesige Massen an Zombies abgewehrt werden um den sicheren Abflug zu gewährleisten.

Die dreißig Missionen sind in drei Untergruppen unterteilt, die mit Hilfe von Sternen, die wir für unsere Leistungen bekommen, freigeschaltet werden. Die Anzahl der erhaltenen Sterne basiert auf den geretteten Personen, der benötigten Zeit, Bonuszielen und unseren Abschüssen. Neben dem sowieso schon recht hohem Schwierigkeitsgrad können noch schwerere Stufen und neue Hubschrauber freigeschaltet werden.

Die Grafik ist hübsch, insbesondere für ein Remake, das so sehr dem Original treu geblieben ist. Der Sound ist großartig. Ständig hat unser Copilot markige Kommentare parat und trotz des relativ realistischen Szenarios kommt der Humor nicht zu kurz. Es gibt Cameo-Auftritte von Videospiel-Legenden wie Duke Nukem und wenn wir den Reporter retten, sind wir plötzlich in einer Art CNN-Liveschaltung mit Breaking-News Banner am unterem Bildschirmrand unterwegs.

Die unterschiedlichen Level sind fordernd und spannend, ständig muss entschieden werden ob der Sprit von unserem stark beschädigten Heli noch reicht um die letzten Zivilisten zu retten oder ob man nicht doch lieber zur Basis umkehrt, um sich vollgetankt und frisch mit Raketen bestückt erneut auf den beschwerlichen Weg zu machen.

Choplifter HD ist eine liebevolle Hommage an den Videospielklassiker aus den achtziger Jahren, der nicht nur für Nostalgiker etwas zu bieten hat und auch zeigt, wie großartig das Original war. Denn das taktische Spielprinzip ist immer noch frisch.